Щороку відбувається запекле футбольне змагання між студентами Університету Оттави та Карлтона. Це шанована традиція в Оттаві. Фанати шаленіють на трибунах під час гри «Panda Game». Більше розповість про традицію осіннього футболу та того, з чого все починалося iottawa.net.
Класична канадська гра «Panda Game»
Гра складається з 50 ігор, є довгоочікуваною традицією осені в Оттаві. Команда, яка виграє гру, отримує трофей у формі ведмедя на ім’я Педро. Команда-переможець до того ж отримує права на похвалу.
Запекла боротьба студентів обох університетів передавалася через покоління, ставши одним із довготривалих змагань в канадському університетському спорті.
Щорічне протистояння між двома університетами Оттави мало чимало злетів та падінь, про які хочеться розповісти більше.
Талісман Педро та його історія
Все розпочалося ще у 1955 році з майстерно інсценованого ведмедя. Для більшого міжміського суперництва між Університетом Оттави та Карлтоном Брайан МакА’Налті (заступник редактора студентської газети Університету Оттави) вирішив зробити наступне. Він переконав місцевого ювеліра на своїй вітрині виставити ведмедя на ім’я Педро. Події відбувалися на вулиці Спаркс.
Згодом студенти Карлтона вкрали цей талісман. Самі того не розуміючи, вони започаткували унікальну традицію, яка трохи пізніше здобула назву «Трофей». Ця традиція стала постійною на щорічному осінньому футбольному матчу між двома університетами. Збереглося історичне фото, завдяки якому стає краще зрозуміло, як виглядав Педро – об’єкт бажання та захвату шанувальників обох університетських команд.
Педро діставалося під час запеклого суперництва футбольних команд. Наприклад, його скидали на парашуті з вершини стадіону Френка Клера, ховали під футбольним полем, а потім доставляли у броньованій вантажівці водієм на Panda Game. А одного разу вболівальниця та буйний фанат сперечалися, в результаті чого відірвали панді ногу.
З газет тих часів, які збереглися до наших днів, стало відомо, що вже у 1956 році Педро балотувався на посаду президента студентської ради Карлтона та програв. А після розгрому футбольною командою Університету Оттави Джи-Гіз – команди Карлтона Рейвенс з рахунком 25-0, Педро вирушив у тур по університетських містечках, після чого у Європу, а далі вже у Перу.
Зала слави канадського футболу
Згодом, на першій сторінці студентської газети «The Fulcrum» (Університету Оттави) вийшла стаття про те, що первісна крадіжка їх талісмана була обманом. Головною метою цього було підняття хвилювання, духу суперництва між футбольними командами обох університетів.
Якщо пригадати, то до 1960-х років студенти обох університетів здійснювати рейди, намагаючись отримати Педро. Після себе вони залишали серйозні пошкодження.
Доречно пригадати період перед футбольною грою, який називали «Тиждень ненависті». Рівень ворожнечі став настільки серйозною проблемою, що майбутнє гри було під загрозою. Організатори змагання навіть намагалися змінити цю назву на «Тиждень кохання», проте марно. Напруги додало й те, що перед грою 1970 року порушники пограбували поле, вбиральні на стадіоні Frank Clair, який орендував для гри університет Карлтон. Відповідно, рахунок за ремонт був надісланий саме цій компанії.
Остаточно у 1979 році було вилучено Педро. Талісман був пошарпаним, порваним, з великими татуюваннями, автографами від гравців обох команд. Його включили до Зали слави канадського футболу, а опудало замінили важкою копією з бронзи. Це був трофей Panda Game аж до моменту скасування футбольної програми у 1998 році.
Нещасний випадок
Під час гри Panda Game у 1987 році сталася справжня катастрофа. На трибуні стадіону Frank Clair, на північній стороні, перила піддалися тиску, внаслідок чого 30 уболівальників впали з 5-метрової висоти на бетон. Більшість з вболівальників отримали переломи кісток, струси мозку. Комусь пощастило ще менше – одна вболівальниця зламала шию, ще й 20 днів провела у комі.
Такий інцидент став сигналом згасання великої футбольної традиції. Якщо у 1987 році було продано 20 000 квитків, то вже наступного року – лише 3 000 квитків.
У 1998 році суперництво закінчилося, адже футбольна програма була припинена.
Гучне повернення
Після тривалої перерви у 2013 році відбулося повернення гри Panda Game, а з нею й історичне суперництво. Зміни очікували і на бронзового Педро. Місцевий художник Дейл Даннінг створив трофей із полірованого алюмінію. Це вже було третє перевтілення Педро. Такий трофей стали вручати переможцям гри.
У 2020 році гру скасували через пандемію, проте популярність та дух ностальгії від відновлення футбольної традиції відчувався. Наприклад, у 2019 році було заповнено 24 600 місць вболівальників.
Цікаві факти про футбольне суперництво двох команд
- 50-й випуск Panda Game відбувся 29 вересня 2018 року на стадіоні TD Place в Оттаві.
- Джек Сноу, ювелір з Оттави, у 1955 році пожертвував трифутового опудала чорно-білого ведмедя(панди) задля гри.
- Педро став талісманом гри та першим трофеєм.
Тож, історія змагання розпочалася у 1955 році. З того часу це найбільш тривалий та найпопулярніший університетський матч Канади, який з нетерпінням очікують студенти, випускники, а також місцеві вболівальники міста.